Entre enero y julio de 2025, la Defensoría del Pueblo visitó 191 instituciones educativas en 32 departamentos para verificar las condiciones en que opera el Programa de Alimentación Escolar (PAE). Como resultado, se recogió información de más de 103 mil niñas, niños y adolescentes.
El diagnóstico arrojó resultados mixtos: si bien hay logros como la entrega oportuna de alimentos desde el inicio del año escolar y el alcance del programa en zonas con alta deserción, también se encontraron fallas en infraestructura, calidad del servicio y en los propios alimentos entregados.
Avances y brechas detectadas
Accesibilidad
El PAE ha demostrado impacto positivo en poblaciones con mayor riesgo de abandonar las aulas, especialmente entre adolescentes. De los más de 103 mil beneficiarios consultados:
- El 40% recibe almuerzo, que aporta cerca del 30% de sus requerimientos nutricionales diarios.
- El programa llega a comunidades indígenas y rurales dispersas.
Sin embargo, los comedores escolares presentan serios problemas: deterioro, falta de ventilación, humedad, deficiencias sanitarias y espacios inadecuados para comer.
Adecuación cultural y sostenibilidad
- En el 83%de las instituciones se incluyen alimentos de la región, lo que refuerza la identidad cultural y dinamiza las economías locales.
- En el 17%restante este componente no se ha incorporado.
Calidad y suficiencia
Aunque el 97% de los establecimientos cumple con medidas básicas de higiene, se registraron casos de alimentos en mal estado o en cantidades insuficientes.
- El 35% de los beneficiariosencuestados afirmó quedarse con hambre después de comer.
- Hallazgo preocupante:Se detectó la entrega de productos ultra procesados con altos contenidos de azúcares y grasas, contrariando la promoción de hábitos saludables.
Cobertura y participación
La falta de planeación y recursos ha provocado interrupciones del programa en varios territorios. Según alertó la Unidad de Alimentos para Aprender (UApA), más de 800 mil estudiantes se han visto afectados.
Además, el 46% de las familias desconoce la existencia del Comité de Alimentación Escolar (CAE), instancia clave para ejercer control ciudadano y exigir mejoras.
Conclusión de la Defensoría
La entidad nacional de derechos humanos señaló que el PAE va más allá de un complemento nutricional: es una herramienta de equidad y una garantía fundamental para proteger los derechos de la infancia y la adolescencia. Garantizar una alimentación suficiente, adecuada y continua es indispensable para que cada niña, niño y adolescente pueda aprender, desarrollarse y construir su futuro.
